Завръщането на гражданските свръхзвукови самолети: Boom XB-1 преодолява звуковата бариера

На 28 януари 2025 г. американският свръхзвуков демонстрационен самолет XB-1 на Boom Supersonic преодолява звуковата бариера, достигайки Mach 1,122 (около 1210 км/ч) на височина 35 290 фута (около 10 750 м). Този полет бележи важен етап в гражданската авиация – първият независим граждански свръхзвуков полет след „Конкорд“.

„Трябваше да си малко луд“: „Конкорд“, една отминала легенда за свръхзвуковите полети. Въведение.

Конкорд олицетворяваше авиационна революция със своите полети на Мах 2, които направиха възможен полета от Лондон до Вашингтон само за 3 часа.

Това постижение обаче имаше своята цена: свръхзвуковият взрив, интензивен звуков поток, който нарушаваше спокойствието на прелитащите региони, причинявайки неудобства и дискомфорт на местното население. Този проблем с шума доведе до забрана на свръхзвуковите полети над населени места, което доведе до прекратяване на програмата „Конкорд“ през 2003 г.

Сега обаче едно голямо нововъведение променя този пейзаж. На 28 януари 2025 г. американската компания Boom Supersonic направи изключителен пробив със своя прототип XB-1, елегантно наречен „Baby Boom“. Той преодолява звуковата бариера няколко пъти, без да издава и най-малкия шум, който се чува от земята. Как е било възможно това?

XB-1 и иновацията „Boomless Cruise“

За да разберем напълно този пробив, първо трябва да разберем концепцията за свръхзвуков взрив.
Помислете си за плувен басейн: ако движите бавно ръката си, водата леко се стича около нея.
Но ако ускорите внезапно, се образува мощна вълна. Принципът е същият и във въздуха: при умерена скорост самолетът генерира звукови вълни, разпръснати в кръг около самолета; над скоростта на звука самолетът настига и след това изпреварва тези вълни, които не могат да се разпръснат плавно, и тогава те образуват конус в задната част на самолета. Това предизвиква ударна вълна. Налягането на въздуха се променя много внезапно, което води до характерния „взрив“. Този шум продължава по време на цялото пътуване на самолета, ако той лети със скорост, по-висока от скоростта на звука, а не само когато преодолява звуковата бариера.

XB-1 избягва това явление чрез сложен метод, наречен „прекъсване на Мах“. Чрез летене на по-голяма височина, където въздухът е по-малко плътен и звукът се разпространява по различен начин, взривните вълни се разсейват по-лесно, много преди да успеят да се ударят в земята. Така че въпросът не е само да се проектират безшумни самолети, а самолети, способни да летят на височина, на която преминаването им става незабележимо за тези, които остават на земята.

Въпреки че някои военни самолети вече използват тази технология, тя е абсолютно първа за търговската гражданска авиация.

Основни данни за XB-1

• Максимално достигнат Mach: 1,18 (приблизително 1240 km/h)
• Максимална височина: 36 500 фута (приблизително 11 100 м)
• Общ брой полети: 13 (от март 2024 г. до февруари 2025 г.)
• Брой на свръхзвуковите полети: 2
• Дължина на фюзелажа: 21 метра (68 фута)
• Размах на крилата: 5,2 метра
• Двигатели: 3 двигателя GE J85-15
• Материали: въглеродни композити

Тестове и свръхзвукова тишина

Вторият свръхзвуков полет на XB-1 на 10 февруари 2025 г. дава възможност за провеждане на допълнителни тестове, включително аеродинамични измервания и вибрации при висока скорост (трептене). Благодарение на иновативната технология за безшумно летене на земята не беше регистрирано шумово замърсяване, което демонстрира възможността за безшумни свръхзвукови търговски полети.

Еволюираща регулаторна рамка

На 6 юни 2025 г. президентът на САЩ Доналд Тръмп подписа изпълнителна заповед, с която инструктира Федералната авиационна администрация (FAA ) да отмени забраната за свръхзвукови полети над земята в рамките на 180 дни, при условие че те не генерират звуков взрив на земята. Заповедта следва въвеждането на Закона за модернизация на свръхзвуковата авиация през май 2025 г., подкрепен от двупартийна група американски законодатели и предназначен да улесни иновациите и да утвърди водещата роля на САЩ в гражданската авиация на бъдещето.

Overture, търговският наследник на XB-1

Демонстрационният самолет XB-1 проправя пътя за появата на свръхзвуковия търговски самолет Overture. Планиран да влезе в експлоатация около 2029-2030 г., Overture ще може да превозва между 64 и 80 пътници със скорост 1,7 Мах (около 2220 км/ч) и обсег от близо 7870 км.

Окуражена от техническия успех на XB-1, Boom Supersonic има за цел да пусне на пазара флагманския си самолетOverture от 2029 г. Този усъвършенстван самолет ще може да побере между 64 и 80 пътници, като ще развива скорост от 1,7 Мах (около 2 220 км/ч, почти два пъти по-бързо от сегашните търговски самолети). С обсег от близо 7870 км, пътувания като Лондон-Дубай ще могат да се извършват само за 4 часа.

Тази изключителна аеронавигационна иновация естествено е насочена към взискателни клиенти, които държат на дискретния лукс и оптималната ефективност. Билетите ще се предлагат на по-висока цена от тази на конвенционалните самолети и са предназначени предимно за бизнес пътници и частни лица, които предпочитат скоростта, комфорта и ексклузивността.

Overture ще се задвижва от собствени двигатели Symphony, разработени от Boom Supersonic в Северна Каролина, и ще може да се движи изцяло с устойчиво авиационно гориво (SAF).

Практически последици за бизнеса

Завръщането на свръхзвуковия транспорт обещава да промени коренно международните бизнес пътувания:

• Значителна икономия на време: полетът от Париж до Токио може да бъде съкратен до 6 часа.
• Премиум позициониране: Цени, сравними с тези на подобрената бизнес класа.
• Устойчив ангажимент: Полети, използващи до 100% устойчиви горива с интегрирано компенсиране на въглеродните емисии.

Компаниите ще могат да оптимизират управлението на времето, да подобрят производителността си и да засилят ангажимента си към околната среда.

Заключение: към нова свръхзвукова ера?

С успеха на XB-1, Boom Supersonic се позиционира като лидер във възраждането на гражданските свръхзвукови полети. Близкото бъдеще сOverture може да доведе до революция в бизнес пътуванията и да предложи на ръководителите осезаемо и ефективно решение за бързи международни пътувания.

Следващите етапи на изпитания и сертифициране се очакват в периода до 2027 г., преди първите търговски полети, които се очакват около 2029 г.

Готови ли сте да изживеете тази нова свръхзвукова ера?